楚空遥不置可否，只笑问他：“若是你自己的孩子，你是宁愿他如行尸走肉一般活着，即便肉身已死，但至少清醒的时候会笑会闹，还是宁可他化作一团灰，与你不复相见？”

叶鸣廊一愣。

“那家宅院主人怎么想的，我们不得而知。只是那天过后，中鸥便被逐出了家门。想来这也不该是一宅恩人该有的待遇。”楚空遥悠悠道，“不过那中鸥也算是因祸得福。他被赶出家门后，虽日夜食不果腹，但饥寒没有浇灭他想对付伥鬼的心。又不知过了多久，中鸥钻研出一帖符纸，那符纸若是贴在正常人身上，不会有什么反应，若贴在伥鬼身上，则是遇光即燃，燃则不灭。”

叶鸣廊思索道：“可他若要研制成功这样一副符纸，没在伥鬼身上试验过，如何得知有效的？”

“正是了。”楚空遥拿扇子点点他，赞同道，“中鸥做出这样的符纸，也并非一步登天而成。他数次只身涉险，一个人拿着半成品到七星峡中寻找伥鬼，又数不清多少次练手失败、多少次命悬一线，最后不断改进，叫他发现伥鬼最重要的就是那一身人皮人皮若离了骨，它们就会惊觉自己已是死物。所以要对付伥鬼，就得剥下它们一身人皮，或将其烧得皮骨分离，这才让中鸥才制作成了这看似平平无奇的一张符纸。”

说着，他竟变戏法似的摊开手心，里头就是一张折成三角的黄符。

叶鸣廊惊道：“你竟有如此宝贝。”

“我有一朋友，自小习得此家传密法，画符就跟玩儿似的，随便送我几百来张，并不稀奇。”

楚空遥把手里头这张放到叶鸣廊手里：“拿着暂且避避邪。”

叶鸣廊接过，一时道了谢，又问：“那中鸥是如何把这符纸发散出去，叫天下人都信他的？”

“这便是我说的‘因祸得福’了。”楚空遥继续说道，“当年祁国还只是一方小国，天子四觅能人，礼贤下士。有一回微服来此，误入七星峡，走不出去，夜里遇见了伥鬼，恰巧就被中鸥救了。次日出去就帮中鸥免了奴籍，认定其为贵人，带在身边，赐姓谢。

“后话自不必说，天子带着谢中鸥逐鹿中原，成为娑婆一方霸主，安定之后赏其十一座城池，其中以无镛城为中心，周边十城皆囊括其中，划入无镛范围。谢家往后两百余年，便是无镛城的铁帽子王，世袭不降的城主。”

叶鸣廊听完，只道：“谢家家祖是极了不得的人，要得天子如此器重，光靠那点阴阳两术怎么能够？想是能力胆识缺一不可，可惜我生得晚，无幸瞻仰先人真容，与他阔谈一番。”

楚空遥弯了弯眼睛：“如今天下遍地姓谢的，想无镛城谢家后人，气度胆识，能望其项背者，也就一位嫡系子孙。”

叶鸣廊忙问：“是谁？如今可还活着？”

“死了。”楚空遥眼底笑意更甚，“瑶刀月鬼，早在三百年前，就死了。”

叶鸣廊沉默了片刻，自愧道：“我还是孤陋寡闻了许多，从不知五百年前娑婆大陆有这么一段历史，更不知无镛城曾出过几代谢家城主，甚至祁国曾称霸中原的往事，也未曾耳闻过。”

楚空遥蹙眉：“祁国曾占领中原这般历史，你也不知道？”

叶鸣廊被这话问得耳根一红：“确实没……”

话未说完，忽被提灯转过头打断：“前头出城，路过七星抱虎峡，你们绕山，我要进去。”

鹤顶红问：“你进去做什么？”

提灯说：“找一样东西。”

“什么东西，要你进山去找？”鹤顶红急道，“不是有老虎么？”

提灯不答，又转回去慢慢走着说：“我进去，至多两天一夜就能出来，届时便在虎啸山后路汇合。”

“万一……”

“没有万一。”提灯声音冷冷传过来，“山里东西伤不了我。”

谢九楼一直没出声，至此方道：“我陪你一起去。”

“你去？”楚空遥望着谢九楼，“龙吟箭又不在手上，你去送死么？”

鹤顶红问：“什么龙吟箭？”

楚空遥叹了口气，指着叶鸣廊道：“方才我同他说这些野史，从伥鬼到燃伥符，你以为凭什么叫人信服？还不是那支龙吟箭。”

他问：“可知无相观音的坐骑，双角白泽兽？”

鹤顶红点头：“有些寺庙里的雕像都有么，说是观音收服的一只野兽。”

“不是收服的。”提灯竟侧了侧头，突然开口，“是无相当年在混沌随手捡的。本以为是条狗，哪晓得越养越大，只能拿来当坐骑。”