把车停在道旁，张和才跳下车往后走了几步，对来人点点头，态度不冷不淡。女人笑道：“张总管又去撂地？”

张和才点头，招呼了一声“戚家的”，随即错开眼看向她牵着的孩子。

小姑娘刚五岁，穿一身新绿缎面袄，抬着眼望着他。见张和才看过来，她叫了一声：“阿大。”又叫一声他身后的人：“三爷爷。”

张和才前行两步，一只脚微跛，走到女孩面前蹲下身，张开怀抱。女孩放开她的母亲冲过来，搂住张和才的脖子。张和才回抱住她，等再放开，女孩衣袋中多了两把糖。

女孩喜欢张和才，并不松开怀抱，搂住脖子的手转到面孔上，捧着他的脸，张和才任她看，慢慢地笑起来。

“阿大，你这里又长了个斑。”她指着张和才的鬓角。“头发也白多了。”

张和才呲牙瞪了她一眼，捏她脸颊。

“再说下回没你的糖吃。”

女孩根本不在乎，“我又不是为了吃糖才来见阿大。”三个大人都笑了，张和才重新把她搂在怀里。

“今天一早我出门时苗苗就吵着要上街，想来找张总管，一个月不见可想坏她了。”戚婉铭近乎慈爱地看着二人，摸了摸戚歆的头。

“开春之前年关大办，和才是忙了点儿，没顾得上。”三叔在后面搭腔。

戚婉铭开了个玩笑，“今年王爷整寿的时候总管就累病了，怎么年尾了还不退位给林副总管？”戚歆听到这句话转头盯着他，眼神古怪。

张和才摆手，烦躁道：“让他盯了一回，差点儿砸了，到头来还是得我。”

太监长寿，但早衰的多，这些年张和才身子逐渐开始不行，又跛了一只脚，很多事办起来没有以前方便。

抱住戚歆，张和才有些吃力地站起来，三人又闲叙了些话。他们在交谈间隙时不时看向戚歆，孩童搭建起一条的本无关联的桥，他们站在上面，祭奠多年前一个沉默的日子。

“回去吧。”把戚歆交给戚婉铭，张和才道：“再给苗苗误了饭点儿。”

戚歆回到母亲身边，戚婉铭对她道：“苗苗，和张总管说别吧？后日娘再带你来。”

戚歆不答，歪头思索地看着张和才，忽然道：“阿大，你为什么不找个媳妇？”

“……”

冰一般的沉默突然降临。

戚婉铭脸都白了，拽她厉声道：“口无遮拦！”

戚歆被吓得一缩，可她仍倔强地看向张和才，尖锐地道：“为什么不？爹有娘，孙哥有夏棠姐，他们一年都没有阿大一个月老得快！”

张和才一句话都说不出来。

戚婉铭劈手扇了她一耳光，“无法无天！平日里张总管把你宠过头了！和我回去！”戚歆鲜少挨打，突然而至的惩罚教她捂着脸颊愣住，连哭都忘了。

戚婉铭抿着失色的唇，冲二人迅速一礼，转身拉戚歆走远。

张和才在原地站了许时，忽然将牛/鞭交给三叔，转身道：“三哥先回吧，我走走去。”三叔张了张嘴，没说什么接过牛/鞭，张和才拢起袖子，转身走开。