慕容垂病逝的消息很快传遍了各地。对于北方的姚兴和拓跋珪而言，得知这个消息之后均欣喜不已。有慕容垂的燕国和没有慕容垂的燕国是完全不同的。慕容垂在时，燕国是极大的威胁，而慕容垂死了，燕国便是一块任人宰割的大肥肉了。

姚秦之主姚兴很快召开了会议，和群臣商议是否东出关东，夺取燕国之地。本来上下一致认为，这是个夺取关东之地的好机会，但恰逢此时，传来河西凉国国主吕光病重，其子太子吕绍和太原王吕篆兴兵相争的消息。

一直以来，凉国之主吕光都心系关中，因为姚秦篡夺反叛大秦之事，对姚秦恨之入骨。姚兴灭苻登之后，其主要敌人便是河西之地的吕光，那是姚秦最大的威胁。

现如今突然听到河西自乱，吕光病重的消息，幸福来得太突然。在姚兴心目中，解决河西凉国的威胁可要比燕国要更重要的多。而占领河西之地，不仅仅是去除了威胁，更是有了凉州这一大片纵深富饶之地。立足关中，又有西北纵深，必将立于不败之地。

况且，上下研判认为，魏国也必然要攻燕，要取关东之地。这样一来，不可避免的要和魏国在关东发生战争。而姚秦和魏国拓跋珪之间并未撕破脸，双方还保持着友好的交往。既然如此，何不取乘机取河西之地，让魏国攻燕，双方各取所需，井水不犯河水。

经过多次商定之后，姚秦终于决定攻河西而放弃燕国。并派使出使魏国，和拓跋珪约定互不干扰，告之他姚秦并无染指关东之意，若魏国有意，姚秦乐见其成。

拓跋珪很快给予了积极的回应，告知姚兴，表示魏国和姚秦两国亲如兄弟，永结修好，互不攻伐。并表示，即便魏国攻关东，也绝不会进关中半步。而且，对于之前姚秦收留赫连勃勃之事也不再追究。

北方两大势力就此达成了默契。两头恶狼开始张牙舞爪，向着各自的目标发起了攻击。

要说对慕容垂之死最高兴的，莫过于拓跋珪了。四月里平城失陷，拓跋虔战死的消息传到盛乐之后，拓跋珪很是紧张了一番。

他立刻下令集结了兵马八万余开赴平城，准备同慕容垂决一死战。不过兵马尚未抵达平城，便得知了燕国大军撤走的消息，这让拓跋珪甚感奇怪。

摄于慕容垂的威望，拓跋珪甚至在平城空虚之后数日才敢率兵马进城重新控制平城。就是因为担心其中有诈，担心慕容垂设了什么圈套给他钻。这便是慕容垂给敌人带来的威慑力。

五月中旬，当慕容垂已经病死的消息传到平城之时，拓跋珪这才恍然大悟，明白了燕国大军为何无缘无故的撤军的原因。慕容垂死了，燕国兵马岂敢再停留？他们除了灰溜溜的撤军，还能做什么？

得知慕容垂之死，魏国上下一片欢腾。拓跋珪摆下酒肉大宴，庆贺慕容垂之死。所有人都明白，慕容垂的去世意味着什么。对于魏国而言，在参合坡之战大胜之后，魏国上下进攻燕国的想法便一天比一天的炽热。只是因为慕容垂长久以来的威严和声望，他们不得不小心谨慎一些，做好完全的准备，不敢轻易动手。

但现在，慕容垂死了，燕国还有谁可忌惮？又有谁能够抵挡大魏的铁骑你？

当晚宴席之上，平原公拓跋仪提出了立刻进攻燕国的建议。此举得到了中部大人王建、冠军将军于栗磾、宁朔将军公孙兰、左将军李栗、辽西公贺赖卢等人的附和，均认为大魏南下的机会已经来临。

不过，光禄大夫许谦和太保张衮等谋臣倒是建议拓跋珪不要急于发兵，因为姚秦态度未定，兵马也需要做好准备，需要等一等方可定夺。

拓跋珪认为许谦和张衮的意见是中肯的。魏国还没有能力两线作战。燕国或许已经是强弩之末，但若姚秦也要分一杯羹，则势必会与之发生摩擦。以魏国的实力，攻燕尚且未必能得手，更何况加上实力强大的姚秦。所以，务必慎重。

不过好消息接踵而至。姚兴派来使者亮明态度，他们要攻河西凉国，将不会染指关东。而燕国内部的消息传来，慕容麟和慕容宝反目，进攻中山。慕容德乘机割据邺城，燕国内部分裂。

这一连串的好消息让拓跋珪欣喜若狂。而许谦和张衮等人也认为，大魏得天之佑，该是进攻燕国，占领关东的时机了。正所谓天予不取反受其咎，这样的好机会若不抓住，那便是违背天意了。

六月初。拓跋珪动手了。他集结了十余万大军，兵分三路。一路由王建、李栗、封真等将领领军两万，自平城向东进攻广宁、上谷二郡，进逼幽州。一路由于栗磾和公孙兰率领两万步骑往东南直扑太行山井陉道，目标是控制通向太行以东的峡谷栈道。最后一路大军由他亲自率领，往南进攻雁门、新兴、常山等并州所属之郡。

六月初九，王建率兵马进攻广宁郡治所下洛。燕国广宁太守刘亢泥率四干燕军死守下洛城，双方激战一天一夜，次日凌晨，王建攻入下洛。刘亢泥被困在衙署区域，最终不敌被俘。王建将刘亢泥斩首，尸体吊在城中广场之上。

至此广宁郡被魏国兵马攻占。向东的大门被打开。王建等人继续向东，上谷郡太守慕容详闻风而逃，他没敢往中山逃，而是率数干兵马逃往邺城。王建李栗等人挥师东进，于六月二十一兵临幽州城下。

守卫幽州的宜都王慕容凤率六干余燕军和地方郡兵合计不足万余，面对汹汹而来的魏军，不得不死守城池，派人向中山求救。