这变故实在是大出刘邦预料，心中尽管很是沮丧，但还得设法儿安慰萧何、曹参。

“二位不必难过，依愚兄看来，那姓职的再孬，一时半刻还不敢对二位的宝眷怎么样，但也不可过于大意。这样行不行？你二位既然已经摊上了与我有私的嫌疑，索性做个向导，带我等破了县城，杀了狗官，到那时，还怕宝眷救不出来吗？”

萧何瞟了一眼刘邦的队伍，老少参差不齐，各个肩头，挎了一个大小不等的包袱，哪像一支军队，分明是一群逃荒的浪儿。刘邦何等聪明，一眼便将他的疑虑洞穿，哈哈一笑道：“何弟且莫小看了我这支队伍，他们之中非寇即盗，要么就是命案在身，要么就是为仇人所逼或迫于生计，方才铤而走险。一旦打起仗来，不要命地往上冲，一个顶仨。不，不止顶仨，十个也不止，沛城那一帮狗官兵，怕还不是他们对手呢！”

听他这么一说，萧何这才将心放下，带着刘邦及其队伍，返回沛城。那城门果然还关着，刘邦正要下令攻城，萧何道：“且慢，有道是‘斗力不如斗智’。”

刘邦当即附和道：“正是，正是，但怎么个斗智，还得贤弟教我。”

萧何道：“城中守兵，大都为我沛人，素来痛恨秦廷，姓职的又是秦廷所委，实乃秦皇爪牙，加之那姓职的贪财贪色，盘剥无度，沛人深恨之，我若投函进去，叫他们杀了县令，免受秦毒，他们未必不听……”

话未说完，曹参接言道：“何哥只说对了一半，城中守兵固是痛恨秦廷，但如今的守兵，已非当初，十有六七是刚从狱中赦出来的囚犯，他们感念县令活命之恩，岂能杀之应我？”

萧何道：“参弟所虑，不为无理，但你要知道，这些囚犯，是犯了谁的王法，又是因甚犯法？”

曹参道：“当然是犯了秦廷王法，至于因甚犯法，这就很难说了，或谋反，或杀人，或放火，或抗税，或抗捐，或逃避徭役，抑或是奸淫良家女子，不一而足。”

萧何道：“参弟说得极是。但我再问一句，这些囚犯遭捕、遭关、遭判，出于何人之手？”

曹参道：“俱出于县令之手。”

萧何道：“这就对了。我说沛人素来痛恨秦廷，这内中的沛人，当然也包括这些囚犯。有道是‘城门失火，殃及池鱼’，这些囚犯既然痛恨秦廷，还能不痛恨其爪牙吗？这是其一。其二，依你之言，这些囚犯被抓，乃是出于县令的命令，他们能不痛恨县令？况且县令如今将他们统统赦免，并非是为他们着想，乃是为了自己，为了自己的官帽、狗命。为了自己的官帽、狗命，却让囚犯为他卖命，恨之唯恐不及，还能感他的恩吗？”