此时，一名身着银甲的修士快步而来，正是那护卫队长。他行至张炀一行人前，先是拱手作揖，寒暄几句后，便从怀中取出一个储物袋，恭敬递出。

张炀眉头一挑，未曾伸手接过，只是淡然问道：“此物是何意？”

护卫队长微微一笑，语气颇为客气：“此乃青云前辈所托，袋中五万灵石，聊表谢意。若非道友出手，恐怕我天阙行此行已伤亡过半。”

张炀不语，只抬手轻抚下颌，眼底思绪翻涌：“青云子……心中明明已有疑虑，知晓那五人之所以动手，极可能因我而起，甚至猜出些许端倪，为何却仍要如此做派？此等馈赠，未免太过主动了些。”

他神色淡然，面上未显波澜。只见那护卫队长咳嗽一声，微微俯身，压低声音道：“杜道友，无须多疑。此次损失，青云前辈已命我等统计出来了，之后青云前辈会亲自上报商会与商盟，相关补偿由商盟承担。你我之辈虽皆是随行修士，但你非商会成员，故而由此灵石代为酬谢，亦属应有之意。”

张炀闻言，方才恍然，眸光微敛，暗自思忖：“看来之前青云子的试探，不过是例行盘问，未必真要追查。此人手段不凡，面冷心明……倒也难对付。”

张炀淡淡一笑，接过储物袋，朝那护卫队长颔首致意，道了声谢。随即似笑非笑地问道：“原来如此……这般说来，岂不是商盟亏大了？”

护卫队长闻言，摆了摆手，语气平和中透着几分自豪：“道友有所不知，凡是加入商盟的商会，每年皆需上交一笔不菲的入盟费用。正因如此，像我天阙行此次遭遇劫掠，青云前辈只需如实上报经过，待商盟查验属实后，所有损失皆由商盟赔偿。至于敢出手劫掠商盟商队的修士，日后自会有商盟之中的强者前去处理。”

说到此处，他语气微顿，眼神一沉，缓缓补充道：“此外，随行护卫的修士也会根据损失程度获得一笔不菲的慰问金。至于那些不幸陨落的道友，他们的子嗣亦会得到一笔丰厚的抚恤灵石，不至于孤苦无依。”

张炀闻言，轻轻颔首，心中暗自感叹：“怪不得在先前与猿骨会激战之际，那些天阙行的护卫无一退缩，皆是以命搏命，毫无怨言……原来背后竟有如此周全之保障。”

他望向远处已然血迹斑斑的战场，心中再次微微一叹：“由此可见人族这边商会体系之全。思虑之周。远非联盟那些商会可比的。”

护卫队长见张炀神色沉思，也不再多言，只是抱拳一礼，朗声道：“道友，队中尚有诸多事务在身，先行告退。”

张炀含笑点头，目送其离去，眼底一抹若有所思的光芒悄然流转。

一炷香后，商队再次启程，灵车缓缓驶入空中灵道，化作长龙般在天幕下前行。

张炀一行人则故意落于队伍末尾，行迹低调，似不愿引人注意。

行至半日，天色渐明，灵光笼罩的飞星驹在空中划出优雅弧线。子言驱驹至张炀身侧，轻声唤道：“公子？”

她眼神微动，明显是询问何时脱离商队。

张炀微微摇头，神识传音道：“莫急。那青云子先前的试探，应只是例行盘查，未真起疑。我等暂随商队同行，待进入玉州再行脱身也不迟。”

子言闻言点头，未再多言。