凛冽的朔风如同暴虐的猛兽，裹挟着锋利的冰碴子，恶狠狠地砸向皇城的琉璃瓦，发出细碎又刺耳的呜咽声，仿佛在为即将发生的悲剧奏响序曲。

张敏拖着沉重得如同灌了铅的步子，缓缓地回到值房。连日来，为淑妃的丧事奔波操劳，他那原本就佝偻的脊背愈发弯曲，像一张拉到极致的弯弓，随时都可能折断。银灰色的鬓发上还沾着未化的雪粒，与他苍白如纸的脸色相互映衬，更显憔悴与疲惫。

他吱呀一声推开木门，那声音在寂静的夜里显得格外突兀。随后，他跌坐在破旧的藤椅上，只觉眼前阵阵发黑，仿佛整个世界都在旋转。巨大的心神冲击，再加上连日的劳累，让他的心灵和身体都被无尽的疲惫所吞噬。就在这时，廊下突然传来轻而有节奏的脚步声，那声音像是有人刻意踩着青石板的纹路，一下又一下，如同鼓点般敲击在张敏的心坎上。

“义父，庆儿有事禀报。”门外传来吉庆略显沙哑且带着一丝颤抖的声音。

张敏撑着膝盖，费了好大的劲才站起身来。当木门缓缓推开的瞬间，吉庆看着义父凹陷的眼窝和愈发明显的白发，喉咙像是被一只无形的大手紧紧攥住，堵得生疼。这些年，义父待他如亲生儿子一般，手把手教他识字读书，在无数个寒冷的深夜里，悄悄塞给他温热的馒头，给予他温暖与关怀。可如今，他却要亲手将义父推向危险的深渊，愧疚和痛苦如同潮水般，将他的心彻底淹没。

“庆儿？”张敏的声音带着一丝疑惑，也打断了吉庆痛苦的思绪。

吉庆低头看着手中的密信，指甲几乎深深地掐进掌心，在皮肤上留下一道道月牙状的血痕。当他把信递过去时，余光瞥见义父布满皱纹的手——那双手曾温柔地为他擦去伤口的血，给予他安慰和力量，此刻却在微微发抖，仿佛预示着即将到来的灾难。

张敏接过书信，只见信笺上只有两句话，字迹工整得近乎冷酷，像是出自一台没有感情的机器：“想知道淑妃之死的真相，今夜子时一人来景山。”没有落款，没有任何线索，却像是一条狡猾的毒蛇，吐着猩红的信子，死死缠住张敏的心。他的眉头瞬间紧紧皱起，眼神中充满了警惕和疑惑。

“谁人送来的？”张敏声音低沉地问道。

吉庆不敢看向义父的眼睛，盯着自己的脚尖，声音发颤：“是一个面生的内监，让我转交给义父便匆匆走了。”

张敏沉思半晌，微微皱眉道：“诶~庆儿，这边没事了，你先回去吧。”

吉庆向张敏深深地揖了一礼，喉结上下滚动，艰难地说：“义父安歇，庆儿告退。”低头时，他的嘴唇不受控制地剧烈颤抖，泪水在眼眶中打转，下一秒便夺眶而出。他怕张敏察觉异样，揖礼后迅速转身，快步离去。

一踏出房门，刺骨的风雪打在脸上，却比不上心中的刺痛。他靠在冰冷的宫墙上，用手死死捂住嘴，不让自己哭出声来。脑海中不断闪过儿时义父教他写字的场景，义父粗糙却温暖的手握着他的小手，耐心地一笔一划教他；又想起生病时，义父守在他床边，彻夜未眠为他煎药……可如今，自己却成了害死义父的帮凶。泪水混着雪水，顺着脸颊滑落，滴在地上，很快又被风雪掩埋。

子时的梆子声，如同催命符一般，划破了寂静的夜空。