杰斐逊低声回道：“我们还在靠马车，他们已经让铁兽行军。”

“我们还在拉弓，他们把雷鸣装进一只手掌大的枪里。”

“我们还在给贵族封地，他们让平民坐上飞鸟、驾驶铁舟。”

议会厅中，终于有人低声开口：

“……他们是不是用上了炼金术？”

“这已经不是战争，这是——炼狱开门。”

窗外，大雨倾盆。

雨打在窗棂上，像锤子砸在棺盖。

议员们沉默地看向窗外——

钟楼高挂的女王画像，此刻半遮半掩，像是刻意避开众人的目光。

而屋内那些曾主宰海洋、骑在世界脊背上的贵族们，第一次意识到：

英国，不是失去了时间。

是——失去了未来。

【巴梨 · 军参议会 · 枫丹白露密厅】

烛火昏黄，石墙挂着金纹军旗，墙角的圣母像被烟熏得一半漆黑，一半圣洁。

奥斯瓦尔站在中央，脱下军帽，压抑着语气道：

“……阁下们，大明，已经不是我们认知中的东方了。”

“不是遥远、温顺的瓷器之国,他们的军队，行动整齐到可怖，炮火猛烈到能毁塔裂城，飞鸟般的战车在天上盘旋，能在人头顶落下火雨。”

长长的桌子那头，几位军务贵族面色僵硬。

一位老元帅捻着胡须，眼皮轻跳，声音沙哑：

“他们的士兵……真有那么厉害吗？”

奥斯瓦尔没有立刻回答，只是从怀里抽出一幅粗糙却清晰的素描图——

上面，是摩斯科阅兵时拍下的画面：

十名大明士兵整齐列阵，披着制式铠衣，身材魁梧高大，皮带紧束，肌肉结实得像岩石，个个脸庞刚硬，眼神如钉，全无怯意。

“你们看这张图，”奥斯瓦尔语气平静，“这是他们的步兵。”

“我在现场——离他们不到二十步远。”

“他们没说话，也没喊口号。”

“但我当时心跳如鼓，腿在抖。”

一名年轻贵族哼了一声，嘴角带笑，却带着一丝强作镇定的怒意：

“这不过是一群长得高的苦力罢了。”

“高壮又如何？我们圣殿骑士出击时，连奥斯曼人都要退避三舍。”

奥斯瓦尔看着他，缓缓摇头。

“那你亲自站在他们面前试试。”

全场一静。

奥斯瓦尔目光扫过众人，声音低沉却像锤子落桌：

“他们个个像是从铁厂里敲出来的。”

“你们的兵，是穿甲衣、唱圣歌。”

“他们的兵，是能赤手扯下铁链，把人活活捶进墙里的！”

那年轻贵族脸色青白交错，低声嘀咕：“这也太……”

奥斯瓦尔冷冷打断：“你以为他们没有军魂？”

“我告诉你——他们不需要喊口号，不需要祭旗，不需要鼓舞。”

“因为他们每一个人，看起来都像是——战神下凡。”

“你想靠圣歌、火绳枪、老爷兵——和他们争天下？”

“连你自己都不信。”

大厅安静了一瞬。

主席台上的法兰茜军务总参谋长缓缓站起，声音低沉：

“你说……他们已经横跨草原、越过北山，打到摩斯科了？”

“是的。”奥斯瓦尔点头。

“并且把那城——化为火炉。”

—

老元帅咬着牙低声：“如果他们从海上来呢？”

“他们能打巴梨？”

奥斯瓦尔没有说话，只是从怀中取出一张描图。

那是一艘大明的铁甲战舰手绘图，炮口林立，蒸汽尾烟若隐若现。

“这不是他们全部的力量。”他说。

“只是他们让我们——看见的部分。”

—

会议厅一片沉默。

一位主教出身的贵族喃喃道：

“……那我们该怎么办？”

“联络普鲁士？请求教廷？设国祷日？宣圣女贞德回魂？”

他喃喃到最后，语气已经发抖。

奥斯瓦尔望向主席台，语气平静，却如铡刀落地：

“要么放弃对抗，主动归顺。”

“要么——在圣母院看见我们自己的头骨。”

总参谋长眼神沉沉，缓缓坐下，望着桌上那张从东方带回的地图。

片刻后，他终于点头：“那就准备一封信吧。”

“以天主之名。”

“致东方天子。”

“我们，愿与大明修好。”

()